На производственном участке станка для печати с использованием смешанных красок, в которых сочетаются УФ-отверждающие и водорастворимые краски, быстро становится ясно одна простая вещь: один вид отверждения не может эффективно отвердить любую поверхность. Либо слой, отверждающийся с помощью водорастворимых красок, засыхает раньше, в то время как слой, отверждающийся с помощью УФ-лучей, остается липким; либо же происходит чрезмерное отверждение слоя, отверждающегося с помощью УФ-лучей, что приводит к трещинам в слое, отверждающемся с помощью водорастворимых красок. В любом случае это приводит к потере материала, необходимости его перепроцессирования и задержкам в работе.
Вот что действительно имеет значение с технической точки зрения.
Мы создали лампу с длиной волны 222 нм в качестве целевого источника фотонов, а не как общего источника излучения. Ее излучение сосредоточено в диапазоне 222 нм при очень узкой спектральной ширине, что позволяет выборочно активировать фотоинициаторы в УФ-красках, не вызывая при этом нагрузки на соседний слой, отверждающийся с помощью водорастворимых красок. Максимальная интенсивность излучения на поверхности подложки можно регулировать с помощью мощности лампы и геометрии отражателя, что позволяет контролировать дозу излучения. Кроме того, поскольку мы исключаем линию излучения 185 нм, лампа не вырабатывает озон, что позволяет сохранять чистоту зоны отверждения и избегать повреждения чувствительных компонентов.
Почему это сработает при печати с использованием смешанных красок? Это довольно просто: необходимо быстро отвердить слой, отверждающийся с помощью УФ-лучей, не нарушая при этом стабильность слоя, отверждающегося с помощью водорастворимых красок. Длина волны 222 нм способствует быстрому кросс-связыванию молекул на поверхности, что обеспечивает полное отверждение. Низкий уровень инфракрасного излучения предотвращает накопление тепла, что также способствует стабильности процесса отверждения. На одном и том же станке можно достичь более высокой скорости печати, сократить использование растворителей и обеспечить более стабильную плотность чернил. При смене наборов красок требуется лишь незначительная настройка параметров, что сокращает время на переключение.
Есть еще несколько моментов, которые необходимо учитывать на производстве. Эта лампа требует точной оптической настройки и специального источника питания с стабильным контролем напряжения — иначе невозможно обеспечить стабильность дозы излучения. Необходимо также учитывать коэффициент отражения подложки, толщину краски и способность фотоинициаторов поглощать свет для правильной настройки времени излучения. И запомните: излучение длиной волны 222 нм снижается под воздействием многих распространенных материалов окон; поэтому используйте кварцевые окна для лампы и поддерживайте чистый и прохладный поток воздуха вокруг лампы, чтобы интенсивность излучения оставалась стабильной на протяжении тысяч часов работы.