GaI紫外線ランプを使って正確なPCBパターニングを実現するには
もしPCBの製造を行っているなら、ご存知の通り、フォトレジストが正確に指定された場所でのみ反応する必要があります。そこで役立つのがガリウムヨウ化物（GaI）ランプです。
このランプは、非常に狭い波長帯の紫外線を放出します。通常は254nm付近にピークがあります。この波長を選ぶ理由は、ほとんどのドライフィルムレジストと相性が良いからです。この光はレジストに直接当たり、反射や散乱することなくしっかりと浸透します。
精度と性能のバランス
GaIランプの特徴は、焦点を絞って光を放出する点です。古い水銀ランプのように広範囲に光を放つのではなく、GaIランプは焦点を絞った光を放出します。これにより、回路のエッジがより鋭くなります。また、マスクの下に余分な光が入り込んで回路が壊れるという心配もありません。
しかし、コンベアの速度を上げたい場合は、より多くの電力が必要になります。その際は、冷却ファンの状態をチェックしてください。空気の流れが不十分だと、ランプが過熱してしまいます。そうなると、スペクトルのピークが変わり、精度が低下してしまいます。
ハードウェアの側面
このランプは高純度の石英で覆われています。なぜかというと、普通のガラスだと紫外線が基板に到達する前に吸収されてしまうからです。
このランプは既存の装置にそのまま取り付けられるように設計されています。ただし、バラストの電圧がランプの要求値に合っていないと、ランプが点滅したり、最悪の場合は電極が焼損してしまいます。
実際の現場での注意点
GaIランプは高密度インターコネクトボードの製造には非常に有用ですが、少し気難しい面もあります。
第一に、絶対に素手で石英のケースに触れないでください。皮膚から出る油分が原因で、小さな熱点が生じ、ランプが割れてしまう可能性があります。
また、UV-C光はプラスチックを侵食する性質があります。もしシール部分にヒビがあったり、古くなっていたりすると、その光によって配線の絶縁体が徐々に破壊されてしまいます。
定期的にシール部分をチェックすることをお勧めします。2分程度の作業で、後で大きなトラブルを避けることができます。