プレスラインでは、秒単位が命運を左右します。乾燥に時間がかかると、生産効率が低下し、十分に乾燥しないインクは、表面の傷や接着不良を引き起こし、仕上がった製品も不合格になってしまいます。UV硬化ランプは、瞬時に強力なエネルギーを供給することで、インクが数秒で完全に硬化するようにします。
このランプは、高圧水銀蒸気放電を利用しており、365nmおよび385nmの波長で光開始剤が吸収するエネルギーを照射します。最大照度は12W/cm²に達し、スペクトル形状も適切に調整されているため、色素層を通して表面から基材まで均一に硬化できます。二色コーティングされた石英反射器により、UV光が前方に送られ、余分な熱が問題になるのを防ぎます。このシステムは3,000時間以上安定して動作し、適切にランプの電流や冷却を管理すれば、寿命を通じて出力の低下を8％未満に抑えることができます。
実際の印刷においてこれが有効な理由は、UVオフセット、フレキソ、スクリーン印刷など、どの印刷方式でも即時硬化によりスムーズに作業が進むからです。ステーション間の乾燥時間が不要なため、プレスの速度を最大限に活用できます。また、十分なエネルギー密度により、厚手のインク膜でも完全に硬化させることができ、その結果、耐久性や化学的耐性、接着力が向上します。その結果、品質の安定化、再印刷の削減、そして広帯域やIRを多用する方式と比べて、1個あたりのエネルギー消費量が低くなります。
ランプをプレスに合わせることは、必須です。 アークの長さ、反射器の形状、シャッターの接続方法、電源の互換性を確認してください。ランプの出力は、アークが熱平衡状態に達するまで安定しません。ランプを適切な待機電力で保持したり、再点火前に適切な処理を行ったりする必要があります。オゾンフリーの設計により換気の必要性が減りますが、UVの強度が高いため、適切な遮蔽や安全装置が必要です。また、反射器のメンテナンスも重要です。汚染や酸化により、エネルギーが漏れ出し、硬化時間が長くなってしまいます。