プレスフロアで実際にUV硬化型インクと水系インクを混ぜて使用してみると、一つの明確な現実が浮かび上がってきます。つまり、単一の波長での硬化処理では、どちらのインクもうまく硬化しません。水系インクの層が早く硬化してしまい、一方でUV硬化型インクの層はまだ粘着性を保ったままになってしまいます。または、UV硬化型インクを過剰に硬化させると、水系インクの層が割れてしまいます。どちらにしても、廃棄物や準備時間、停止時間が増えてしまいます。
技術的に重要なのは以下の点です。 私たちは、広範囲に光を放出するのではなく、222nmの波長を選択的に利用するためのランプを開発しました。その出力は222nm付近に集中しており、スペクトル幅も狭いため、UV硬化型インク内の光開始剤を選択的に活性化させることができます。また、隣接する水系インクの層への熱負荷も抑えられます。基材上の最大照射強度は、ランプの出力や反射器の形状によって調整可能であり、再現性の高い照射条件を実現できます。そして、185nmの波長を排除しているため、オゾンが発生しないので、硬化領域が清潔に保たれ、敏感な部品が損傷することもありません。
この方式が混合インク印刷で効果的な理由は簡単です。 UV硬化型インクの層を迅速に硬化させる必要がありますが、同時に水系インクの層を不安定にしてはいけません。222nmの波長を利用することで、表面での急速な架橋反応が起こり、完全に硬化できます。また、赤外線の影響が少ないため、熱の蓄積による問題も回避できます。同じプレス機でも、より高い速度で印刷が可能になり、溶剤の使用量も減少し、ドットゲインのばらつきも抑えられます。また、インクを変更する際にも、わずかなスペクトル設定の調整で済むため、切り替え時間も短縮されます。
プレスフロアで考慮すべきいくつかの点があります。 このランプは、正確な光学的位置合わせと、安定したアーク制御機能を持つ専用の電源が必要です。そうでなければ、再現性の高い照射条件を維持することはできません。基材の反射率やインクの厚さ、光開始剤の吸収率を考慮して、照射時間や強度を調整する必要があります。また、222nmの波長は多くの一般的な窓材によって減衰されるため、石英製の窓を使用し、ランプ周辺を清潔で涼しい状態に保つことが重要です。そうすれば、数千時間にわたって安定した出力を維持できます。